ঢাকার ঐতিহ্যবাহী বয়নশিল্প বলতে মিরপুরের বেনারসী শাড়ী টিকে আছে শুধু, আর কাছাকাছি আছে শীতলক্ষার জামদানী। কিন্তু এক সময় বিশ্বের বস্ত্রশিল্পকে নেতৃত্ব দেয়া বাংলাদেশের তাঁত শিল্প সারা বিশ্বের কাছে পরিচিত করেছিল ঢাকাকে। সারা পৃথিবী থেকে ব্যবসায়ীরা পৃথিবীসেরা কাপড়ের সন্ধ্যানে ঢাকায় আস্তানা গেড়েছিলেন, বৃটিশ, ফরাশীদের মত পরিচিতরা না শুধু আর্মানিরাও এসেছিল কাপড়ের ব্যবসা করতে।

সে সময় পুরো ঢাকা জেলা তাঁত শিল্প অধ্যুষিত ছিল। ঢাকার পূর্ব দিকে মসলিন তৈরি হত, পশ্চিমে ধামরাইতেও মসলিন তৈরি হত। ঢাকার উত্তরের কয়েকটি জেলা পুরোটাই ছিল তাঁত সমৃদ্ধ, বিশেষ করে মসলিনের। গাজিপুরের কাপাসিয়ার নাম হয়েছে কার্পাস তুলোর নাম থেকে, যা থেকে আসতে মসলিনের সুতো।

ঢাকার ঐতিহ্যবাহী বয়নশিল্পের বর্তমান উত্তারাধিকারী কারা?

মসলিন বিলুপ্ত হয়ে গিয়েছে, জামদানী টিকে আছে ধিকি ধিকি করে। এর মাঝে অবহেলায় নিভৃতে ঢাকার ঐতিহ্যবাহী বয়নশিল্প-এর আরেক উত্তরাধিকারী হারিয়ে যাচ্ছে। সারা দেশের সুপরিচিত রুহিতপুরি ও জয়পাড়ার তাঁতের লুঙ্গিই সেই উত্তরাধিকারী। প্রায় কেওই জানে না যে এই লুঙ্গি ঢাকা জেলাতেই তৈরি হয়, ঢাকার একেবারে নাকের ডগায়।

ঢাকার দক্ষিণের কেরানিগঞ্জ, নবাবগঞ্জ, দোহার, মুন্সিগঞ্জের শ্রীনগর, সিরাজদিখান, মানিকগঞ্জের হরিরামপুর উপজেলা নিয়ে একটা তাঁত বেল্ট বলা যেতে পারে। এই এলাকায় হত মোটা কাপড়, মোটা বলতে মসলিনের তুলনায় মোটা, এখনকার কপাড়ের তুলানায় নয়। এক সময় এই বিশাল এলাকার প্রায় সব গ্রামেই তাঁত ছিল। স্বাধীনতার আগে এখানে শাড়ী তৈরি করা হত, সত্তুরের দশকে তাঁত মালিকরা শাড়ী বাদ দিয়ে লুঙ্গি বোনা শুরু করে। গত শতকের আশির দশক থেকে ব্যাপক হারে তাঁত কমতে থাকে। গত পচিশ বছরে নাটকীয় হারে কমেছে তাঁত। এখন অল্প কিছু গ্রামে হাতে গোনা যাবে তাঁতের সংখ্যা। নগর সভ্যতার ভীরে কোনো গ্রামে একাকী কোনো তাঁতীকে তাঁত বুনতে দেখলে অবাক লাগে, মনেহয় যেন “সদূর অতীতের কোনো ভগ্নাংশ”।

এই পুরো এলাকায় লুঙ্গি তৈরি হয় একই পদ্ধতিতে, একই ম্যাটেরিয়াল ব্যবহারের মাধ্যমে। যার কারণে এখানকার লুঙ্গির বৈশিষ্ট্য মোটের উপর একই, যদিও বিভিন্ন কোয়ালিটির লুঙ্গি তৈরি হয় সব এলাকায়। তারপরও কয়েকটি গ্রাম আলাদা করে পরিচিতি লাভ করে, যার মধ্যে জয়পাড়া, রুহিতপুর, পাওসার, মালিকান্দা ইত্যাদি। আর এখানকার প্রধান দুটো লুঙ্গির হাট হল শ্রীনগরের শিবরামপুর হাট ও দোহারের জয়পাড়া হাট। ঢাকা থেকে রুহিতপুরের দুরত্ব মাত্র ১৩ কিলোমিটার, জয়পাড়ার দূরত্ব ৩৯ কিলোমিটার। সবচে’ দূরের হরিরামপুরেও অল্প কিছু তাঁত এখনও চলছে। ২৫ কিলোমিটার দূরে শিবরামপুর হাটে গিয়ে খুচরা বিক্রেতারা পাইকারি লুঙ্গি কিনতে পারেন।

নবাবগঞ্জ উপজেলায় তাঁত এখন বিরল, দোহারের জয়পাড়া, রাইপাড়া, লটাখোলা, মালিকান্দা, শ্রীনগরের বারুয়াখালিতে এখন সবচে বেশি তাঁত আছে। এছাড়া বিভিন্ন প্রান্তে বিচ্ছিন্নভাবে তাঁত দেখা যায়। রুহিতপুরে হাতে গোনা কয়েকটি তাঁত আছে। অনেকে তাঁত দেখতে যেতে চান। গুলিস্তান থেকে বাসে করে দোহার গিয়ে তাঁতের কাজ দেখে আসতে পারেন, তাঁতী বাড়ী কষ্ট করে খুঁজতে হবে এই আরকি।

আমরা নিয়মিত একটা প্রশ্ন পাই, আমাদের লুঙ্গি কোথায় তৈরি হয়? অনেকে “জয়পাড়ার লুঙ্গি”, “রুহিতপুরি লুঙ্গি” টার্মের সাথে আগে থেকেই পরিচিত। অনেকে এসব লুঙ্গি ব্যবহারও করেছেন। হয়তো স্পষ্ট ধারণা নেই যায়গাগুলো কোথায়।

মানচিত্রে নীল অংশে পুরোটা জুড়েই তাঁত ছিল এক সময়, এখন লাল অংশে বিভিন্ন গ্রামে হস্তচালিত তাঁত আছে। দোহার ও নবাবগঞ্জে বর্তমানে কয়েকটি বিদ্যুৎচালিত তাঁতের (Powerloom) কারখানা স্থাপিত হয়েছে।